材：指在生活树木中，不包含生活细胞，同时，其中轴向薄壁组织和射线薄壁组织内含的淀粉和糖类已不存在，或已转化为心材物质的内部木材。心材靠近髓心，其材色通常较边材为深。心材是由边材转变而成的。心材密度一般较大，材质较硬，天然耐腐性也较高。
边材：指在生活树木中包含有生活细胞和储藏物质的木材部分；靠近树皮处，材色一般较浅，含水率一般较大。
有些树种，心材和边材区别显著，如马尾松、云南松、落叶松、麻栎、刺槐、榆木等，称为心材树种。有的树种，木材外部和内部材色一致，但内部的水分较少，称为熟材树种或隐心材树种，如冷杉、云杉等。有的树种，外部和内部既没有颜色上的差异，也没有含水量的差别，称为边材树种，如桦木、杨树等。
我们都知道几乎所有木材都具有天然年轮，经过切割后成为板材的木材会由于部位的不同而呈现出心材和边材的区别，靠近原木中心的是心材，远离的就是边材。不仅仅是原木如此，经过防腐木处理后木材也是一样，由于边材与心材的物理性能有差异，所以导致防腐处理后的木材也有所不同。
