木材之所以要经过干燥后才能使用，主要有以下几个原因：
（1）防止木材产生开裂和变形。木材中的水分在向空气中排除时，尤其是当木材的水分含量在木材的纤维饱和点以下时，就会引起木材体积的收缩。如果收缩的不均匀，木材就会出现开裂或变形。若是将木材干燥到与使用环境相适应的程度或使用要求的状态，就能保持木材的体积尺寸的相对稳定，而且是经久耐用。
（2）提高木材的力学强度，改善木材的物理性能和加工工艺条件。当木材的水分含量在纤维饱和点以下时，木材的物理力学强度会随其减低而增高；同时木材也易于锯割和刨削加工，减少了对木工机械的损失。
（3）防止木材发生霉变、腐朽和虫蛀。木材中的水分含量在20%~150%范围时，极易产生霉菌，使木材发生霉变、腐朽和虫蛀。如果将木材的水分含量干燥到20%以下，木材内产生霉菌的条件就被破坏了，增强了木材抗霉变、腐朽和虫蛀的能力，保持了木材的原有特性。
（4） 减轻木材重量，提高运输能力。经过干燥后的木材，其重量能减少30%~40%。如果是在木材的供应地区集中制材和集中干燥木材，则可以大大提高木材的运输能力；同时也可以防止木材在运输途中产生霉变和腐朽，保证木材的质量。 总之，木材干燥是合理利用和节约木材的重要技术措施，是木材加工生产中不可缺少的一道重要工序。作为一种原材料，木材应用的领域很多，而且大都需要进行干燥，所以木材干燥对国民经济建设具有很重要的现实意义.
