木材最大的弊端就是腐朽。处于腐蚀状态下的木材三到五年内会废掉。但如果防腐做的好，也能使用相当长的时间，如中国古代遗留下来的木制古建筑就是很好的说明。
导致木材腐败的根本原因是木腐菌(一种很低级植物)的危害。这种菌类的繁殖条件：1、水分：它的分泌素以水为媒介，把木质分解为糖作为营养，木材含水率达到30%至50%时危害最大;2、空气；3、温度：10-30度。
木材防腐最主要措施是降低含水率，含水率低于18%木腐菌便难以繁殖。另外，应保持木材通风，避免受潮，如果通风不好，空气适度达到80%以上，木腐菌也会繁殖。如果木制品已受潮，可采用防腐剂涂制或浸泡，防腐剂能抑制木腐菌的生长。常见的防腐剂有煤焦油和3%的氟化钠水溶液。
