蚁是一种活动荫蔽，过集体日子的昆虫。在世界上共有2000多种，在中国也有近百种之多，首要散布于长江流域和南边温暖湿润区域。白蚁以木材为首要食料，也离不开水分，且其日子有畏光性，到巢外取食，都在泥土筑成的蚁路中跋涉。故常在有木构件或木制品而接近水源的当地筑巢。因而厨房、澡堂等处昏暗湿润部位的木构件最易受白蚁蛀蚀。
在中国常见的损害木材的甲虫是家天牛、家茸天牛、粉蠹和长蠹。天牛以木材的纤维为食，幼虫在木材内蛀成坑道，老熟后在坑道结尾成蛹，成虫羽化后向外咬一椭圆形孔飞出。首要损害木麻黄等阔叶树材。粉蠹及长蠹以木材的淀粉和醣类为食，故以损害阔叶树材的边材为主。成虫喜在木材外表的管孔中产卵。因而管孔较大的栎木、山核桃、刺槐等树种受害最烈。幼虫将木材内部蛀成粉末状，只剩下一层薄薄的外壳，外表上小虫眼布满，其周围常有粉末状蛀屑。
甲虫首要损害含水率较低的枯燥木材，而白蚁对湿润的木材为害较烈。所以采纳构造上的防潮办法，使木构件与水源间隔,对减小白蚁的损害,有必定的作用。但构造上的防潮对防虫仅是一种辅佐办法，但凡有白蚁或甲虫的区域，木结构和木制品均使用防虫药剂处置。
楠木、紫檀、柚木等树种有较强的抗白蚁性，杉木、柳杉、樟木等也有必定的抗白蚁性，但大都树种木材皆易受白蚁损害，如马尾松最易受白蚁蛀蚀。所以关于易受白蚁损害的树种木材制造的木结构或木制品，都要用防虫药剂处置。
为了确保木结构的耐久性，当前世界各国都选用既能防腐又能防虫的药剂。如用硼酸、硼砂和五氯酚钠制造的硼酚合剂，是一种水溶性的药剂，可将木构件浸泡在药剂的水溶液中，若每立方米木材能吸收4.5～6千克的药剂(干剂分量)，则能到达防腐防虫的意图。因为这种药剂遇水简单丢失，故只宜用于不受潮的木构件。对易受潮的木构件，则应选用油溶性的五氯酚、林丹合剂。
